Por Elton Alisson
Agencia
FAPESP - La empresa brasileña, Bug AgentesBiológicos, ubicada en Piracicaba, São Paulo, se encuentra entre las 50
empresas más innovadoras del
mundo según el ranking de la revista de American Technology Fast
Company.
Esta empresa fundada por
estudiantes de posgrados de la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz
(ESALQ) de la Universidad de São Paulo (USP), además contó con el auspicio de
la Fundación de Apoyo a la
Investigación del Estado de São Paulo (FAPESP), por sus siglas en portugués.
La empresa brasileña fue
nombrada por la revista estadounidense como una de las más innovadoras del
mundo, ubicándola en el puesto 33, en
una lista encabezada por los gigantes de
la tecnología como Apple, Google y Facebook. La empresa Bug
Agentes Biológicos fue
considerada por la publicación una de las
más innovadoras en Brasil por delante de Petrobrás y Embraer.
Fast
Company señala
que Bug fabrica en masa avispas para combatir los gusanos y los insectos que
amenazan cultivos de caña de azúcar y la soja, que representan los dos cultivos
más importantes y rentables en Brasil. Y que, en 2011, comenzó a perfeccionar una forma de liberar avispas
producidas en las plantaciones de caña de azúcar en la misma forma que los
insecticidas son rociados sobre los cultivos por aviones.
"Brasil es el
tercer exportador de productos agrícolas
del mundo (por detrás de Estados Unidos y la Unión Europea) y recientemente
sobrepasó a los EE.UU. como el mayor consumidor de pesticidas. Los productos
de Bug Agentes Biológicos son la única alternativa a los
insecticidas aprobados por los Ministerios de Agricultura, Ambiente y Salud
", dijo la revista.
Bug
desarrolló soluciones a partir de uno de los métodos más antiguos utilizados
por el hombre para controlar plagas agrícolas, produciendo a gran escala
insectos programados para atacar y controlar sus enemigos naturales en el
campo, evitando infestaciones y daños en las plantaciones.
La
empresa se destaca en el campo del control biológico mediante la producción de
parasitoides específicos para controlar
los huevos de plagas, lo que
suele ser hecho por los insectos producidos por las empresas comerciales, en su
mayoría extranjeras.
"En
general, las otras empresas de control biológico producen parasitoides como las
orugas, los insectos que ya han nacido, que atacan la planta y que sólo
entonces serán controlados. Nosotros producimos los parasitoides que controlan
los huevos de la oruga, que les impide nacer, e incluso causar daño ",
dijo Alexandre de Sene Pinto, socio fundador de la empresa, a la Agencia
FAPESP .
La compañía comenzó a
producir microavispas Cotesia flavipes –con larvas del
parásito (Diatraea saccharalis ), una plaga conocida por la
perforación de la caña de azúcar, que ataca la caña de azúcar - y galloi
Trichogramma, que son parasitoides de huevos de la misma plaga.
Según Sene Pinto, utilizada
en Brasil desde la década de 1970 para controlar las plagas en las plantaciones
de caña de azúcar en uno de los mayores programas de control biológico en el
mundo, Cotesia flavipes no estaba funcionando bien en algunas
áreas de cultivo en el país en los últimos años, lo que condujo a la entrada de
los insecticidas en el segmento.
"Nunca eso había pasado
en el cultivo de la caña de azúcar, que siempre ha utilizado el control
biológico y no dejaba lugar a los pesticidas. Pero, de repente, los
insecticidas comenzaron a ganar terreno ", dijo.
Para tratar de frenar la
propagación de los productos químicos en el cultivo de la caña de azúcar, Bug
comenzó a producir y usar en la plantación de la cultura avispas Trichogramma
galloi , que hasta entonces no habían sido utilizadas en el cultivo.
Hoy en día, de acuerdo
con Sene Pinto, el área plantada con caña de azúcar controlada por el insecto
en Brasil ha aumentado de manera exponencial, llegando a 500,000
hectáreas. "Es un programa de control biológico que va a ser uno de
los más grandes del mundo", dijo.
Exportaciones
Además de los insectos
para controlar las plagas de la caña de azúcar, la compañía comenzó a producir
las avispas Telenomus podisi y Trissolcus basal ,
que parasitan los huevos de los insectos que atacan a la soja. Brasil es
el mayor productor mundial de soja, con una superficie mayor que la de la caña
de azúcar.
Producido en pequeñas
cantidades desde 1980 por la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria
(Embrapa), Bug comenzó a crear los insectos en escalas más grandes en el país y
ponerlos a disposición de los agricultores. "Lo poco que producimos
al principio no fue suficiente para satisfacer la demanda de los
agricultores", dijo Pinto Sene.
Según el investigador, la
tecnología de liberación de insectos en el campo, desarrollado por Bug, se ha
mejorado en los últimos años por el grupo de investigación que coordina esta
empresa.
El grupo está estudiando,
entre otras cuestiones, los efectos del microclima y microhábitats en la
eficiencia de los parasitoides, el número de insectos para la liberación, la
dispersión de los rayos, la permanecencia en el campo, la asociación con otros
organismos y la forma de liberación.
Además de Brasil, la
empresa exporta insectos para Europa y Estados Unidos, donde ingresó comercializando huevos esterilizados con luz
ultravioleta (UV) para la multiplicación del Trichogramma.
"Hoy en día, Bug tiene
algunos inversionistas, tales como el Banco Nacional de Desarrollo Económico e
Social (BNDES), a través de la Criatec Fondo, y se convirtió de una sociedad de
responsabilidad limitada en sociedad anónima", dijo Pinto Sene.
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